Een prikkelende avond met de ProductOntwikkelingsGame!

door Bertil van Woezik

Kim van Oorschot en Fred Langerak hebben onlangs de door hen ontwikkelde ProductOntwikkelingsGame uitgetest op een groep bedrijfskundige proefkonijnen, die zelf in hun eigen praktijk met productontwikkeling en marktintroducties bezig zijn.

De ProductOntwikkelingsGame is een interactief spel, waarin de deelnemers de grenzen verkennen van het spelen met de time to market, met de kwaliteit van het ontwikkelde product en met de inzet van ontwikkelcapaciteit.

De deelnemers spelen het spel in kleine teams over een behoorlijk aantal rondes; in elke ronde nemen de teams beslissingen over in te zetten ontwikkelcapaciteit en te ontwikkelen productkenmerken. De gevolgen voor de ontwikkelkosten, de time to market en de te verwachten marge bij marktintroductie worden als feedback gegeven na afloop van elke spelronde. Het spel eindigt wanneer marktintroductie een feit is.

Wedstrijdspanning..
Al bij het samenstellen van de teams is het wedstrijdelement voelbaar. Er worden links en rechts contacten gelegd; ervaring en brains worden in rap tempo bij elkaar gekocht.

De teams worstelen zich gehaast door het materiaal op papier heen en proberen een rationele strategie te bedenken voor het spel. Waar leggen we de focus - bij de time to market, bij de combinatie productkwaliteit/winstmarge, bij het optimaliseren van de ingezette capaciteit? Hoe houden we bij wat we besloten hebben en wat de resultaten zijn? Waar zitten de knoppen op de laptop?

Eenmaal gestart komt de eerste verrassing: de voor de hand liggende aannames over de verbanden tussen de variabelen (‘meer personeel, dus kortere time to market’) blijken niet te kloppen. Hier moet dus ‘live’ over nagedacht worden. Het lijkt wel de praktijk…

‘De game is een abstracte weergave van de realiteit, maar het dwingt de deelnemers wel tot discussie. Waarom gaat de productiviteit nauwelijks omhoog terwijl je veel nieuw personeel werft of waarom neemt de time to market toe terwijl de kwaliteitseisen verlaagd zijn? Een interactieve avond met de game als een goed hulpmiddel om de boodschap over te brengen!’ (deelnemer Niels Stoker)

Het wedstrijdelement en de beperkte speltijd zorgt er voor dat binnen de teams zeer intensief wordt gecommuniceerd, gerekend en nagedacht.

‘De ProductOntwikkelingsGame is een leuke ervaring. Niet alleen voor de rationele inzichten. Het is ook heel leuk om het gedrag van deelnemers te observeren in een groepje die beslissingen mogen nemen. De avond was zeer geslaagd! Compliment.’ (deelnemer George Begemann)

Boeiende uitkomsten

Na wat toegevoegde speltijd mogen de deelnemers even bijkomen en hun eigen evaluatie doen van aanpak en resultaat. De strategieën blijken achteraf behoorlijk uiteen te lopen; van ‘het model achter het spel doorgronden en zo de overwinning binnenslepen’ tot ‘een focuspunt kiezen vooraf en intuïtie gebruiken tijdens het spel om richting te zoeken’.

‘Het is verrassend om temerken dat je door het spelen van het spel inzicht krijgt aan welke knoppen je kunt draaien om het productontwikkelingsproces op de assen tijd, kwaliteit en kostente beïnvloeden. Als echte bedrijfskundigen had elke groep een andere aanpak gekozen om tot maximalisering van de winst te komen. Bij de bespreking van de resultaten, was duidelijk te zien welke aanpak uiteindelijk succesvolbleeken welke niet. Het was een erg leerzame lezing/workshop waarin de deelnemers waaronder ikzelf door methet spel aande slag te gaan nieuwe inzichten hebben gekregen. Dit spelkan zeker ingezet kunnen worden voor toekomstige trainingsdoeleinden.’ (deelnemer Pieter de Mulder)

Naast begrip van statistieken, model, analyse en aanpak - bekend terrein voor de technisch bedrijfskundige - heeft het spelen van de ProductOntwikkelingsGame juist ook de actieve ervaring van de deelnemers gestimuleerd. Hoe gedraag ik me tijdens zo’n game, hoe ga ik de samenwerking aan en wat is het effect van mijn beslissingen tijdens de game?

‘De info over hoe weinig producten het uiteindelijk halen is de afgelopen jaren niet veel veranderd maar nieuw was het inzicht in het ‘effectief interveniëren’. Dit is tevens de basis van de game en het was erg leuk om daar met een team mee aan de gang te gaan. Ben zelf dagelijks aan de gang om nieuwe producten op tijd op de markt te krijgen en leuk om te zien dat mijn persoonlijke keuzes op tijd en met de juiste kwaliteit - desnoods ten koste van wat marge in de aanloop - aansluit bij de theorie. Als winnaar beloond te worden maakt het extra leuk!’(deelnemer Wouter Dammers)

Namens alle deelnemers bedank ik Kim en Fred voor deze inspirerende avond en wens ik hen veel succes bij het optimaliseren van de time to market van de Game.